Il volume raccoglie le prime riflessioni elaborate in occasione del seminario nazionale su La Prevenzione del disagio dell'infanzia e dell'adolescenza: le politiche e i servizi di promozione e tutela, svoltosi a Firenze il 24 settembre 2002. Promosso dal Centro nazionale, in attuazione di un piano di attività voluto dal Dipartimento per gli affari sociali e previdenziali del Ministero del lavoro e delle politiche sociali, il seminario ha messo a confronto gli operatori sulle politiche di prevenzione primaria, secondaria e terziaria nella promozione dei diritti e nella tutela dei minori e sulle possibilità che offre il lavoro interistituzionale e multidisciplinare di rete. Nella prima parte del volume troviamo alcuni contributi che affrontano il tema della prevenzione dal punto di vista culturale, clinico, sociale, sociologico, giuridico e politico-istituzionale, con la presentazione di progetti, esperienze e strumenti di lavoro per gli operatori; nella seconda parte sono invece raccolti i documenti sviluppati nel corso delle sessioni parallele del seminario. Punto di partenza del dibattito è stata l'individuazione di situazioni di rischio all'interno della famiglia, che nel suo ciclo di vita attraversa momenti di difficoltà talvolta critici e complessi. Nel volume viene inoltre approfondito il tema della prevenzione delle situazioni di vero e proprio pregiudizio, conosciute col termine di child abuse, così come definito dalla "Consultation on Child Abuse and Prevention" (OMS, 1999): «per abuso all'infanzia e maltrattamento devono intendersi tutte le forme di cattiva salute fisica ed emozionale, abuso sessuale, trascuratezza o negligenza o sfruttamento commerciale o altro che comportano un pregiudizio reale o potenziale per la salute del bambino, per la sua sopravvivenza, per il suo sviluppo o per la sua dignità nell'ambito di una relazione caratterizzata da responsabilità, fiducia e potere». Chiude il volume una bibliografia sugli argomenti del seminario, tratta dal catalogo della Innocenti Research Library.