La  legge 149/2001 Modifiche alla legge 4 maggio 1983, n. 184, recante "Disciplina dell'adozione e dell'affidamento dei minori", nonché al titolo VIII del libro primo del codice civile prevede la chiusura entro il 31 dicembre 2006 degli istituti per minori di età.

Il Ministero del lavoro e delle politiche sociali a tal proposito, sulla base anche di quanto contenuto nel Piano nazionale di azione e di interventi per la tutela dei diritti e lo sviluppo dei soggetti in età evolutiva 2002-2004, al fine di realizzare quanto previsto dalla legge ha:

• istituito un Gruppo di monitoraggio permanente sulla chiusura degli istituti entro il 31 dicembre 2006 all’interno dell’Osservatorio nazionale per l’infanzia e l’adolescenza, preposto alla redazione di un piano straordinario per permettere la chiusura degli istituti entro i termini di legge;
• commissionato al centro nazionale un’indagine sui minori negli istituti.

Nel Quaderno 33 vengono pubblicati i risultati della ricerca, che costituiscono punti di snodo strategici e di estrema importanza per ipotizzare percorsi virtuosi finalizzati a garantire un’effettiva chiusura di tutti gli istituti per minori entro il 31 dicembre 2006, e il Documento per la stesura di un Piano di interventi per rendere possibile la chiusura degli istituti per minori entro il 2006.