Le attività del Centro nazionale sono essenzialmente relative a: documentazione, analisi, ricerca e monitoraggio, formazione e promozione.

Il Centro nazionale opera nell’intento di sostenere e promuovere l’informazione, la conoscenza, l’innovazione e l’attuazione delle politiche per i cittadini più piccoli.

I compiti generali sono oggetto della legge 451/1997 e di un regolamento (DPR 14 maggio 2007, n. 103); più specificamente il Centro nazionale opera in base a un programma di attività annuale predisposto dall’Osservatorio nazionale per l’infanzia e l’adolescenza.