Il fenomeno della prostituzione minorile nel nostro paese presenta diverse zone d’ombra riconducibili essenzialmente a numeri che sembrano in crescita ma che di fatto sono “negati” e “sommersi”. Per accrescere la conoscenza di questa realtà, nei termini dello sfruttamento sessuale del minore, nel 2006 è stata realizzata dal Centro nazionale la ricerca sul recupero e la presa in carico di minori prostituiti.

Si tratta di una ricerca esplorativa interessata a rilevare l’evoluzione e l’esito dell’esperienza prostitutiva dei minori coinvolti in tale circuito così da ampliarne la comprensione ma soprattutto per contribuire alla riflessione che in questi anni va intensificandosi sulla protezione e il recupero di bambini e adolescenti vittime di sfruttamento sessuale. L’attività di ricerca si è indirizzata sul versante sia sociale sia giudiziale, ricorrendo per la sua realizzazione al prezioso contributo di enti e associazioni che svolgono attività di presa in carico di minori prostituiti, e dei tribunali. L’indagine sugli interventi e le prassi adottate per il recupero dei minori prostituiti e la ricerca giurisprudenziale presso i tribunali sono state effettuate in otto aree diverse del paese (la provincia di Milano, l’Emilia-Romagna, la costa marchigiana e la zona della Bonifica, il comune di Firenze, il comune di Roma, la provincia di Napoli, la provincia di Bari, la provincia di Palermo) scelte tenendo conto principalmente delle situazioni oggi rilevanti per la problematica in esame (con riferimento sia alla prostituzione straniera, sia a quella di minori italiani) e della disponibilità di associazioni, enti e servizi che lavorano sul territorio. La ricerca in ambito sociale svolta, pur con discrete difficoltà, tramite interviste semistrutturate a testimoni privilegiati, ha raccolto novanta testimonianze di gran valore e utili per tracciare il percorso di uscita che può essere intrapreso dai minori. In campo giudiziale, infine, la raccolta dell’esperienza di magistrati che si sono confrontati in questi ultimi anni con il fenomeno della prostituzione minorile ha permesso di conoscere come sono affrontati e gestiti i casi.