L’obiettivo primario della ricerca realizzata dal Centro nazionale di documentazione e analisi per l’infanzia e l’adolescenza, analizzata nel Quaderno 21, è stato pertanto quello di rappresentare, completare ed esaminare, per la prima volta in assoluto, il sistema dei servizi educativi per la prima infanzia nel suo complesso e dunque, sia i servizi di nido d’infanzia sia le altre tipologie di servizi educativi complementari o integrativi.

Il campo dell’indagine ha riguardato i nidi d’infanzia e gli altri servizi educativi rivolti a bambini 0-3 anni, attivi per iniziativa di soggetti pubblici o di soggetti privati riconosciuti, al 30 settembre 2000.