Il volume offre una fotografia, aggiornata al 31 dicembre 2005, su dati e normative nazionali e regionali dei servizi per la prima infanzia in Italia.

L'indagine ci segnala importanti dati di crescita conseguiti rispetto al 2000: è in aumento il numero dei nidi (+ 62%) e la percentuale di bambini accolti passa dal 7,4% al 9,9%. Tuttavia non accennano a diminuire le disparità territoriali che anzi si fanno più aspre e continuano a discriminare fortemente le opportunità di accesso ai servizi nelle aree più svantaggiate del paese. Il rapporto continua ad essere anche di 1 a 10 fra bambini residenti in regioni "fortunate" (come Veneto, Emilia e Toscana) ed altri, che vivono in zone in cui l'offerta dei servizi negli ultimi anni non è aumentata (Sud e isole).